Letang out for the season

(Sunrise, Florida)

Er ist das Gesicht der Panthers, der Top-Scorer und MVP der vergangenen Saison, der Spieler mit den meisten Assists diese Saison und einer der beliebtesten NHL Spieler überhaupt.

Kris Letang.

Doch vor wenigen Tagen verletzte sich der Abwehrchef der Panthers im Spiel gegen die Carolina Hurricanes schwer und fällt für den Rest der Saison aus. Für die Panthers der K.O. Schlag in der laufenden, ohnehin schon sehr schweren Saison. Die letzten theoretischen Playoff-Hoffnungen wurden begraben und die Planungen für die neue Saison laufen bereits auf Hochtouren. Die Rookies Alex DeBrincat, Alex Tuch, Travis Dermott und Clayton Keller werden zu den Panthers stoßen, ebenso wie die erfahrenen Nick Foligno und Derek Ryan. Radko Gudas ist bereits neu im Team und weitere Änderungen werden folgen. Zum dritten Mal in Folge wird sich der Roster der Panthers massiv verändern. 

"Wir haben von Anfang an gesagt, dass wir im dritten Jahr angreifen wollen und angreifen werden. Die aktuelle Saison wirft uns also nicht zurück, vielmehr ist es ein Schritt vorwärts." so GM Marcel Koch

Quo vadis, Kris?

Doch bei all den Veränderungen bleiben zwei Fragen offen: Wer steht nächste Saison im Tor der Panthers und was passiert mit Kris Letang? Es ist nicht auszuschließen, dass Letang sein letztes Spiel im Jersey der Panthers gemacht hat. Die Panthers sind definitiv auf der Suche nach einem Franchise Goalie und Letang könnte bei dieser Suche eine tragende Rolle spielen.

GM Koch: "Wir planen mit Kris, so wie wir es immer gemacht haben. Er und Alec sind die einzigen Spieler, die wir bis dato nicht getraded haben. Das allein sollte Beweis genug für unser Vertrauen in beide Spiele sein."

Ein Winger, ein Verteidiger und ein bis zwei Goalies sollen auf der Wunschliste der Panthers stehen. Ob Kris Letang selbst auf der Wunschliste anderer GMs steht? Die Frage dürfte sich gar nicht erst stellen. Ob die Panthers ihn allerdings ziehen lassen, darf zumindest bis zu einem unmoralischen Angebot bezweifelt werden. Zu groß ist die Rolle die Letang im Team einnimmt. 

Auf jeden Fall hört man in den letzten Tagen große Namen in Sunrise. Namen, die auf der Wunschliste von GM Marcel Koch stehen sollen und die dem Team der nächsten Saison noch einmal einen völlig neuen Schliff geben könnten. Man darf also weiterhin gespannt sein, was sich demnächst in Florida tun wird. Und dann ist da natürlich auch noch der Expansion Draft, der wie eine dunkle Wolke drohend über vielen Teams schwebt...

Springfield auf Playoff-Kurs

Unterdessen ist man bei Kooperationspartner Springfield etwas entspannter. Die Vorfreude auf die nahezu sicheren Playoffs ist groß. Doch auch bei den T'Birds kämpft man mit Verletzungssorgen. Brandon Pirri, bis dahin Top-Scorer des Teams und klarer MVP-Kandidat der AHL verletzte sich schwerer und wird den T'Birds erst in den Playoffs wieder zur Verfügung stehen. In der Verteidung fehlen aktuell Carson Soucy, Andrew Campbell und Paul Postma aufgrund von kleineren Blessuren. Travis Dermott hilft derweil bei den Panthers aus.

Dennoch läuft momentan alles auf ein Heimrecht der Thunderbirds in der ersten Playoff-Runde hinaus. Und sogar der Conference-Titel ist für die Jungs aus Springfield in greifbarer Nähe. Gerade einmal 4 Pünktchen fehlen noch auf die Belleville Senators. Doch die T'Birds sind im Osten die Mannschaft der Stunde und neben den Top-Favoriten Rockford und Hartford sicherlich ein Kandidat auf den Cup.

Let's go Panthers!