Sicher in den Playoffs

Mercury News, CA
Fast auf den Tag genau vor einem Jahr gab GM Wanke das letzte Interview obwohl es eigentlich viel zu berichten gegeben hätte, doch GM Wanke wiegelte immer und immer wieder ab. 

Nun jedoch konnten wir ihn zu einem Interview treffen.

Red: Herr Wanke, wahrscheinlich haben Sie viel zu erzählen. Fangen wir doch mal mit dem Draft an. Wie war dieser aus Ihrer Sicht?
GMW: Aufgrund der Tatsache dass wir die Picks von LA hatten, welche sehr weit vorne lagen, ganz gut. Leider sind wir in der Draft Lottery noch ein paar Positionen nach hinten gefallen, mit Bowen Byram konnten wir jedoch trotzdem einen sehr guten Spieler ziehen, der hoffentlich in ein paar Jahren das Nonplusultra bei den Verteidiger in der NHL sein wird, wir werden sehen. 
Ansonsten war der Draft wie immer: die absoluten Wunschspieler wurden i.d.R. vorher schon gepickt. Bei Dustin Wolf sind wir jedoch auf Nummer sicher gegangen und haben ihn deutlich früher gezogen als er gerankt wurde. Das schlechte Rating basiert darauf, dass er evtl. 2, 3 Zentimeter kleiner ist, als der "ideale" Goalie. Wir glauben jedoch an ihn und hoffen, einen starken Starter für die Zukunft gezogen zu haben. Mehr ist hierzu eigentlich auch nicht mehr zu sagen.

Red.: Bei der UFA Phase waren sie zunächst etwas zurückhaltend und haben erst relativ spät den ersten Spieler verpflichtet. Woran lag das?
GMW: Das täuscht. Wir sind sofort ab Mitternacht mit den ersten Spielern in Kontakt getreten, allerdings waren wir nicht die einzigen, weshalb sich das Ganze sehr in die Länge gezogen hat. Dadurch haben wir viele Chancen verpasst, aber scheinbar ist die Herangehensweise egal, denn egal wie wir es machen, es ist immer falsch. Unter Einsatz beträchtlicher Summen könnten wir jedoch noch den einen und anderen Key Spieler fürs Pro Team für uns gewinnen. Mit Marcus Peterson konnten wir jedoch ein sehr viel versprechendes Talent nach San Jose lotsen. Besonders bitter für uns war für uns allerdings der Abgang von Barclay Goodrow und auch die gescheiterten UFA Verhandlungen. Er hatte sich sehr gut gemacht und wir hätten ihn gerne gehalten. Summa sumarumm war die UFA Phase, wie jedes Jahr, aus unserer Sicht eher durchwachsen.

Red.: Dennoch haben Sie einen sehr potenten Kader auf die Beine gestellt. Erst sind Sie von Sieg zu Sieg gerannt, hatten dann einen Durchhänger und nun kämpfen Sie mit Calgary um den Divison und Conference Titel. 
GMW: Klare Antwort: jein. Anfang der Saison waren wir der Meinung, ein ordentliches Mittelklasse Team mit Potenzial für das erreichen der Playoffs zu haben, jedoch eher als Wild Card Teilnehmer. Viele andere Teams haben deutlich stärkere Kader, das hatte sich bereits während der UFA Phase abgezeichnet. Die Hoffnung war also da, wurde aber mal wieder deutlich überstiegen. Unsere ersten beiden Reihen performen sehr gut und alle Spieler machen einen sehr guten Job. Wir haben es wieder geschafft, durch exzellente Teamchemie die Spieler dauerhaft zu höchst Leistungen zu bringen. Insgesamt ist unser Division dieses Jahr sehr stark. 

Red.: Spielt es dabei eine Rolle, dass Sie den Großteil der Saison keine größeren Ausfälle zu beklagen hatten?
GMW: Definitiv. Leider hat es uns nun  jedoch doch noch schwerer erwischt. Erst Ryan Getzlaf, der frühestens zu den allerletzten Regular Season Games zurück kommt und dann auch noch kurz darauf Jamie Benn. Wir hoffen diese Ausfälle nun soviel kompensieren zu können, dass wir doch noch den Division holen können. Wir sind zwar schon für die Playoffs qualifiziert und könnten eine ruhigere Kugel schieben, aber das ist und war noch nie unser Anspruch. In spätestens 10 Spieltagen haben wir jedoch Gewissheit.

Red.: Wenn Sie einen Wunsch frei hätten, welcher wäre das?
GMW: Ein Durchmarsch bis in die Finals (Anm. d. Red.: die Sharks standen bisher einmal in den Stanley Cup Finals, das war in der Saison 15/16 gegen die Tampa Bay Lightning, nachdem sie im Conference Finale überraschend die Blackhawks in einer knappen Serie schlagen konnten) mit anschließendem Sieg in einer knappen und spannenden Serie im 7 Spiel wäre toll. Nein, wir sind jetzt schon ganz zufrieden. Dieses Jahr wird die 7 Playoff Teilnahme in Folge sein und die 8 in den vergangenen 9 Jahren. Zudem haben wir die letzten 6 Jahre immer mindestens 12 Spiele gespielt. Ich denke, wenn wir diesen Schnitt halten können, dann wären wir schon ganz zufrieden. Natürlich möchten wir den Stanley Cup nach San Jose holen, aber dafür muss alles von Anfang stimmen und passen. Wir sind dieses Jahr sicherlich nicht schlecht dabei, aber ich denke dass unsere Zeit noch nicht gekommen ist und wir wieder andere vorbeiziehen lassen werden müssen auf dem Highway to the Stanley Cup.
Dennoch wünschen wir schon jetzt allen Playoff Teilnehmern viel Glück und wenige Verletzungen. Möge das bessere Team gewinnen.

Red.: Herr Wanke, vielen Dank für Ihre Zeit. Wir freuen uns schon auf die Playoffs und hoffen dass Ihre Wünsche in Erfüllung gehen werden, ganz uneigennützig. Vielleicht hören wir uns nochmal, das würde uns und unsere Leser freuen.

GMW: Sehr gerne und ja, schauen wir mal, ob wir uns nochmal hören werden. Dank zweier Kinder und der Coronakrise ist meine freie Zeit äußerst spärlich bemessen ;-)